中国的端午节最先是屈原出现之前祭祀河神、乞求收成的节日。因为在长江一带至今有“端午水”一说，也就是在端午节前后会有大暴雨导致的洪水。古人认为洪水是河神发怒的结果，为防止端午大水把秧苗什么的冲走，举行的一列祭祀活动，希望河神高兴，五谷丰登。加上这时候一般是农耕的犁田、插秧季节（古代长江流域是单季稻，一般端午前后插秧），经常要在水里泡着，喝黄酒能有效去除风湿，相传黄酒是神仙赐予的酒，慢慢的也就形成了这段时间和黄酒的习惯。这些并不是纪念屈原才形成的，也就是在屈原投江前中国就已经有了端午节这一说法，只是屈原投江更加让人们记住了这一天，也增加了吃粽子，赛龙舟，挂艾叶等庆祝方式。
中国的端午节最先是屈原出现之前祭祀河神、乞求收成的节日。因为在长江一带至今有“端午水”一说，也就是在端午节前后会有大暴雨导致的洪水。古人认为洪水是河神发怒的结果，为防止端午大水把秧苗什么的冲走，举行的一列祭祀活动，希望河神高兴，五谷丰登。加上这时候一般是农耕的犁田、插秧季节（古代长江流域是单季稻，一般端午前后插秧），经常要在水里泡着，喝黄酒能有效去除风湿，相传黄酒是神仙赐予的酒，慢慢的也就形成了这段时间和黄酒的习惯。这些并不是纪念屈原才形成的，也就是在屈原投江前中国就已经有了端午节这一说法，只是屈原投江更加让人们记住了这一天，也增加了吃粽子，赛龙舟，挂艾叶等庆祝方式。
中国的端午节最先是屈原出现之前祭祀河神、乞求收成的节日。因为在长江一带至今有“端午水”一说，也就是在端午节前后会有大暴雨导致的洪水。古人认为洪水是河神发怒的结果，为防止端午大水把秧苗什么的冲走，举行的一列祭祀活动，希望河神高兴，五谷丰登。加上这时候一般是农耕的犁田、插秧季节（古代长江流域是单季稻，一般端午前后插秧），经常要在水里泡着，喝黄酒能有效去除风湿，相传黄酒是神仙赐予的酒，慢慢的也就形成了这段时间和黄酒的习惯。这些并不是纪念屈原才形成的，也就是在屈原投江前中国就已经有了端午节这一说法，只是屈原投江更加让人们记住了这一天，也增加了吃粽子，赛龙舟，挂艾叶等庆祝方式。
中国的端午节最先是屈原出现之前祭祀河神、乞求收成的节日。因为在长江一带至今有“端午水”一说，也就是在端午节前后会有大暴雨导致的洪水。古人认为洪水是河神发怒的结果，为防止端午大水把秧苗什么的冲走，举行的一列祭祀活动，希望河神高兴，五谷丰登。加上这时候一般是农耕的犁田、插秧季节（古代长江流域是单季稻，一般端午前后插秧），经常要在水里泡着，喝黄酒能有效去除风湿，相传黄酒是神仙赐予的酒，慢慢的也就形成了这段时间和黄酒的习惯。这些并不是纪念屈原才形成的，也就是在屈原投江前中国就已经有了端午节这一说法，只是屈原投江更加让人们记住了这一天，也增加了吃粽子，赛龙舟，挂艾叶等庆祝方式。
端午节又称端阳节、重午节等，是我国极为重要的传统节日，很长一段时间以来，端午节都与屈原紧密相连，那么端午节真的是因纪念屈原而产生的吗？其实并不是，端午节的起源较早，至于纪念屈原、介子推、伍子胥、曹娥等说法，极有可能是后人构建出来的。
屈原与端午节
端午节源于纪念屈原这种说法，是根据南朝梁人吴均的神话志怪小说《续齐谐记》和宗檩的《荆楚岁时记》而来的，而两人距离屈原去世已经过去了700多年，虽然在唐朝欧阳询转抄的《风俗通》中，东汉灵帝时端午民俗中便已经有了屈原的影子，但那距离屈原去世也有400多年了。
根据记载，公元前278年秦国攻破楚国都城，屈原心如刀割之下，于五月五日写下绝笔《怀沙》之后，抱石投汨罗江而亡。传说，后人为了寄托哀思，人们经常荡舟于江河之上，此后逐渐发展为了龙舟竞赛。百姓们又怕河里的鱼吃掉屈原的身体，于是纷纷回家拿来米团投入江中，后来演变成了吃粽子的习惯。
不过，近代研究表明，早在屈原之前，诸如龙舟竞渡等有关端午的习俗便已经出现。闻一多先生的《端午考》中，便说早在屈原投江的千余年前，划龙舟之习俗就已存在于吴越水乡一带。就连屈原本人的《楚辞·涉江》中也有“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳”的词句，而这首词中屈原所乘坐的舲船实质上也就是当时一种竞度所用的船。
胡适更是说“《史记》本来不很可靠，而屈原、贾生列传尤其不可靠”。他甚至怀疑是否真有屈原这样一个人，原因是在司马迁的《屈原列传》出现之前，史书上并没有关于屈原的记载，在司马迁前至战国屈原所在时期百多年这段时间里对屈原的记载是空白的。
此外，在端午节源于人物纪念方面，除了源于纪念屈原这种说法之外，还有纪念伍子胥、孝女曹娥、介子推、廉吏陈临、越王勾践等等说法。
而种种迹象均表明，这种人物纪念说极有可能是后人在原本就有的端午节的基础上，构建出来的说法，只是相应的根据传说增加的一些纪念活动而已。
端午节的由来
现代考证表明，端午节极有可能源自于天象崇拜，而天象崇拜和祖先信仰则是人类最早、最原始的两种信仰之一。事实上，很多传统节日均来自于早期的祭祀活动，而端午节极有可能同样源于此。
闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》中考证认为，古代吴越地区的百姓是崇拜龙的，并认为自己是“龙子”，因而会在五月初五这天举行图腾祭祀。同时，端午节最主要的两项活动吃粽子和划龙舟，均与龙有关。当天，人们会在急鼓之中以刻画成龙形的独木舟，在水面上作竞渡以祭龙神，这便是此后的龙舟比赛，而粽子则是被用来投入江中祭祀龙神的。
此后，随着吴越文化逐渐和中原文化的交流融合，这种祭祀习俗开始逐渐流传到长江上游和北方地区，随着时间的推移，开始逐渐被确立为节日。
而由于各地文化习俗和传说故事的不同，导致端午节在和各地风俗结合之后，除了吃粽子和划龙舟两项最为原始的活动之外，又衍生出了具有各地特色的纪念活动，例如恶日禁忌说衍生出的“避五毒”、“躲端午”，纪念介子推说衍生出的不吃熟食等。