（一）
湘西地区，因为独特的自然环境和人文风俗，是许多人出行首选的旅游胜地。但自古以来这里就有着赶尸人的传说，且当地人对于故去之人的遗体有着一种特殊的心态。当地还有着一个令人毛骨悚然的传言。
湘西地区
相传，在湖南一个小山村的古老寨子里，有着一个神秘的干尸，当地人声称虽然是个干尸，但是却保留着活动能力，甚至在夜晚还有人说他会在山林之中活动！可是，这个诡异的干尸当地人却不害怕，甚至非常敬重他！闻声而来的专家考察，却被吓坏了！
那么，这个干尸究竟是不是真的有蹊跷？为什么当地人会认为这个干尸无害甚至值得敬重？
这个传言流传在湖南、湖北、江西三省交界之处的一个地方，隶属于湖南省平江县，名字叫做石牛寨。
早在上世纪80年代起，当地的居民就开始流传着大山当中有着一个神秘干尸的存在，而且当地居民在说到这个故事的时候，内心中是充满崇敬而且又带着敬畏的表情向别人讲述这样的故事。
并且当地居民并不是将这样的故事当做茶余饭后的闲谈，而是像一种特别的信仰一样，他们不会避讳将这些事情告诉给外来的人，但如果你不是去主动询问当地人也会对于这样一个故事闭口不谈。
干尸
当地村民们的嘴里，都流传着这样一个传说，村子周围的大山上存在着一个已经存在了几百年的干尸，这个干尸有人声称是因为几百年前在赶尸途中突然遭遇意外而直接留在山林当中，干尸由于吸取了天地灵气，所以这具干尸也拥有了灵气。
久而久之这具在大山当中吸取着天地日月灵气的干尸，也变成了一个奇妙的存在，这连绵不绝的大山当中有着不少的凶猛野兽，不过从来都没有猛兽下山袭击村庄的记录，因此很多人都认为这个干尸，实际上是村庄的守护神，干尸在村庄外的山林里面的活动，震慑住了山林里面的猛鬼野兽。
当地山村仅仅是大山当中的低洼地上建立起来的一个自然村落，在好几代人以前，村子里面的人都已经互相熟识，而且在山村当中的人们都是非常的朴实，绝不可能无端的编造这样一个鬼故事，来为村子增添其他方面的吸引力。
但是问题也同样存在，这个传说当中的干尸是如何形成的呢？世界上很多地方都发现了存在了上百年干尸的存在， 最被人所熟知的，那就是埃及金字塔内存放的过去埃及法老的干尸。
不过这些埃及法老的干尸，是在埃及法老王去世之后，宫廷当中有着一种掌握能够让尸体以干湿形态保存很久的一种特殊技术，埃及人通过将法老王的尸体去除内脏，然后在尸体外表涂抹各种有着防腐作用的香料和油脂，再经过特殊处理的布条层层包裹，在埃及那种干燥的气候当中，外加上涂抹在法老遗体上的特殊香料有着抑制各种细菌增长的能力，相当于是对于法老尸体来了一次消毒防腐，然后才形成了这样一种干尸存在。
埃及干尸
当然像是中国的罗布泊，以及其他的沙漠地区，也有自然干尸的形成，但这些干尸无一例外，都是由于当地湿度低，气候干燥造成，加上沙漠当中一次又一次刮过的大风，能够让人类的遗体很快的就在这种环境下干燥脱水，由此也就形成了一种特殊的干尸。
位于湖北湖南江西三省交界地的这样一个环洞庭湖地区，它的空气湿度非常之大，在这样的一个气候条件下，干尸怎么可能天然形成，又能保存几百年不腐烂的呢？这听上去让人感觉确实不太现实。
那么在这样的一种天然环境下不利于干尸形成的地区，拥有这样的一种传说，那么很有可能就代表着，这样的一具干尸，他背后可能是当地一个在某一历史时期名望很高，甚至是家喻户晓的一个传奇人物，可能是他自身在生前拥有着极大的势力，并且对于保持自己的身体不腐，有着某种特殊追求。
（二）
为了探究这当中的秘密，一位姓彭的退休老人，决定深入到山区当中，为这个传说故事查一个究竟，到底是人为杜撰出来的传说，还是背后有着其他故事。
彭大爷，这一辈子都在当地的林业工作部门任职，他从很早以前就已经知道了当地的这个传说，不过由于每天工作繁杂，根本没有时间没有精力亲身进行这样的一次调查，就在几年以前，彭大爷退休，退休之后，彭大爷也下定决心，一定要将这乡野传说，查出个水落石出。然而事情的发展远远超过了这位彭大爷的意料。
彭大爷也在开始调查后遭遇到了第一个难题，那就是真实的石牛寨，和任何人想象的都不一样，石牛寨虽然是大山当中的一个小小的自然村，可是按照当地人的说法，石牛寨特指他们所在的这样一个小村子，同样也是包括周围山林的这一大片地区的特有称呼，换句话说，站在当中的一座高山上目之所及的所有山脉和树林，他们都属于石牛寨。
彭大爷如果想要进行一次彻底的调查，想要在山林当中找出蛛丝马迹，这样的庞大范围，几乎不可能调查出什么有价值的结果。
石牛寨
那么，找到线索的路线就要换一个方式了，那就是先要搞清楚这传说当中的干尸有没有在某个历史阶段，曾经以活人的状态，很在意这片地区？
很快通过查找当地政府部门保存下来的县志，以及相关的文字历史记载，一个名字叫做汤矿的人，进入了彭大爷的视野。汤矿在元末明初的天下乱世阶段，就在如今的石牛寨附近发动了一场规模庞大的农民起义，汤矿后来就引兵驻扎于今天的石牛寨地区，依托这里的山林绵密，加之他多年的苦心经营，最终将整个石牛寨地区，变成了一个巨大的军事防御堡垒。
当时的元朝几次派兵来进行攻打，没有一次不是伤亡惨烈，最终含恨败退而走，这也是石牛寨成为了这一大片地区名字真正的由来。汤矿的确是有能力，要求手下人在他死后将他的遗体进行特殊处理并且制作为一具干尸。
但问题也同样存在，那就是在元朝下定决心调集了5万多人的大军开始全面进攻之后，汤矿哪怕是依托山体建造的各种防御设施再巧妙，也挡不住元朝军队在人数力量上的绝对优势，最终兵败。
随后问题就出现了，在不同的历史记载当中，汤矿最后的结局出现了很多不一样的描述，有些当中说，汤矿直接就死在了战场上，被愤怒的元朝士兵直接在战场上就碎尸万段，遗体早就已经不复存在了，还有一种说法认为汤矿在兵败之后和他的家人一起被送往元大都，最后落得是一个满门抄斩，全家无人收尸被草草掩埋的一个后果，无论是哪一种结局，最终都指向了汤矿死后的遗体不可能被保存起来成为干尸。
老彭上山调查
经历了一番调查之后，老彭非常沮丧地发现自己的一切调查，如今又退回到了原点，还是决定亲自到附近的山林当中走一走，寻找一些可能存在的蛛丝马迹。
皇天不负有心人，就在老彭一筹莫展之际，一幢突然出现的古朴建筑，让老彭的调查开始有了一些眉目。老彭当天在山林西侧听说有村民目击过干尸存在的这个地区，进行走访和调查，突然之间发现，在这处山林当中有着一条明显是人工开凿出来的小道，而寻着这路小道一路走下去，在半山腰当中，却发现了一座风格古朴，简陋但是十分整洁的小道观。
老彭来到道观面前，发现这一处道观大门敞开，里面仅仅只有三名道士，当时都在庭院当中进行着打扫，其中一个年纪稍长的道士，似乎是这个道观当中的住持。见到有外来的客人，住持很自然地打了个招呼，然后就开始忙着手边的事情去了，似乎并不忌讳老彭这样的一个外来者，在道观当中参观。
而且道家本身佛门不同，虽然一个追求成仙一个追求成佛，看起来最终目的都是成为一种超凡脱俗的存在，比起寺庙来说，道观内的道士们，明显感觉到气质上更加洒脱，这也和道家当中的一些传统有着关系，道家传统上并不讲究一些所谓的条条框框，完全是靠个人的感悟。
老彭前往道观
这样的一个小小道观，老彭在进来之前，就已经发现这个道观连一个具体的名字都没有，不过来到那正中间的一个大殿当中，老彭很快就发现了，这个小道观的不同之处，那就是一般来说，传统的道观内至少要供奉着三清的塑像，而在这间道观当中，供奉的却是一个很特殊的人像。
这个人像的造型看起来有些奇怪，既不像是用石头雕刻，也不像是用胶泥塑造，而在这座人像的两侧，则写着是某某大仙神主位，在某年正月羽化登仙。由于字迹不是很清晰，距离又太远，当时没人看得清楚。
老彭只是感觉，这当中的人像是越看越奇怪，尤其是这个人像上面的道袍，很多塑像都是直接绘在身上，或者是简简单单地披在外面，而这一尊人像则是将道袍穿在了身上。
老彭还在沉思的时候，不知为何刚刚转眼不见的道观主持，微微含笑地出现在了老彭身边，老彭实在是忍不住心中的好奇心，转头对住持询问，这道观当中供奉的这样一个特殊的人像，究竟是什么样的一个来历呢？
但是道观中的主持，对于老彭提出的这个问题好像有着一些不满，非但没有直接回答，反而是将老彭带离了这处道观。老彭心里疑惑不解，自己没有做出什么过分的事情，为什么还会被请出来了呢？
在下山路上，老彭满脑子都是道观当中那个古怪人像的样子，突然才想到，在一些地方有着得道高僧，在圆寂之后留下难以腐败的遗体，然后被信徒们以金箔贴身做成金身塑像，那么这个道观当中的“大仙”是否也存在着，是真人遗体，因为种种原因在他本人仙逝之后留下来的呢？
莫非在这个山村当中，曾经有人真的“羽化登仙”留下了不腐败的干尸，成为了这间道观中的塑像不成？
古怪人像
想到这老彭马上行动起来，再次返回大山当中的小村子展开调查，这下他更加奇怪了，村民们似乎对于这件事情是有所知晓的，但是都不愿意谈及这方面，可是偶然间老彭从一位老者的口中了解到，村民们所说的干尸实际上是一个“张大仙”所化。
结合在道观中看到的人形塑像，老彭开始在村子里面的张姓人中展开了调查。最终，通过他不断走访调查，一户张家人家拿出来自己家中的族谱，这一本族谱是村中大多数张姓人的由来。
而在族谱上，显示着有一位100多年前过去的张家先人，就曾经是一个得道之人，在族谱上简单中，也注明了，这个一心修道之人后来被人称之为“张大仙”，老彭看到这就已经知道了，一切的谜团都已经解开了。
张默列后人
张大仙本名叫做张默列，出生于清末，自幼时就非常喜欢黄老之学，后来更是一心研究修道，修道之人，通常也都会服用和炼制所谓的仙丹，并且研究这些仙丹本身也要知道很多的医药方面知识。
于是，当时还不是大仙的张道士，成了当时这处交通闭塞之地，极少数能够给人开药看病的能人，这个张道士在为人上也是非常的洒脱和有个性，虽然他看病从来不管乡亲们要银钱费用，但往往也会开出一些看起来有些古怪的条件，有时候会让村民们带来一些牛粪，还有时候会让村民们到特定的地方去找一根枯柴。
还有很多奇怪的要求，比如外墙皮上的土，甚至房梁上的木屑，虽然这张道士要求古怪了一些，不过这张道士多年以来给村民们看病除了不收取钱财之外，那说是药到病除也是不算夸张的。
当时许多村民们想，毕竟这个老道是给人看病不收钱，提出这些古怪条件就是为了防止一些村民，过多的骚扰，毕竟人家自己还是要修道成仙的。当然也有一些村民说，这个老道士，可能就是需要这些奇奇怪怪的材料用作他的修仙需求，毕竟道家人和传统的佛教和尚不同。
不管当地人是如何猜测老道这些奇奇怪怪的要求究竟有何目的，但是从内心对于这个老道是非常敬重的，人们把他的称呼逐渐从张道士张老道，变成了张天师张大仙。
到了民国初，张天师年事已高，但是身子骨却比寻常人强健许多，当时的村民们还能看到，张老道带着他的徒弟，穿行在山林当中。
后来从民国4年开始，张老道对外宣布开始闭关清修，独自一人来到了大山之上，过起了几乎与世隔绝的生活。
而这位张老道在当时，每天仅以红枣为食，后来到了民国5年，村子里的人们已经见不到张老道的身影。
在一次村民上山期间，偶然间见到了张老道的清修之地，只看见张老道盘坐在石头之上，有好奇的村民看见了走上前，才发现这位张老道早已经羽化登仙，而老道的遗体却是并没有腐烂，成为了一个奇特的干尸。
后来人们将张老道的干尸，用黄泥盖身，并施加以油彩，请进了专门为他修建的一座小道观之中，这个小道观就是老彭在山上无意中发现的那个道观，而这个道观在当地却有着另外一个名字，叫做天师观。
似乎干尸的身份之谜已经解开，那么为什么在这样一个潮湿之地，张天师的遗体并没有腐烂而是在去世之后成为了一具干尸呢？
据相关资料显示，这和修道之人的生活方式有着一定的关系，尸体腐烂的原因在于，人身体内本就有着大量的细菌，在人体存活的时候这种细菌会和人体之间形成一种平衡，在人去世时候，这种平衡被打破，人体内的细菌开始大量繁殖从而导致了人体开始腐败。
修道
而张老道，作为道家修行之人，免不了会服用道家炼制的丹药，这种丹药很多主要成分都是含有铅汞这样的金属元素，它具有一定的毒性，在进入到消化器官后，会起到一种类似于杀菌的效果，减小人体内的各种细菌存活。同时大量的铅汞进入血液，一方面会对人体的身体机能造成影响，另一方面也让人体的体液变成了一种流动的消毒物质，也同样阻挡了外来细菌对于遗体的分解。
而且在老道最后闭关修行的山上，由于海拔升高，空气流通速度变快，相对来说湿度却不是那么大，在这样多重原因的作用之下，张天师的遗体在老道作化之后就成为了一具干尸。
终于，关于山林中干尸的谜团被一层层解开，这种谜团的打破并没有引起山林当中村民们的不满，反而他们认为，这个被人遗忘多年的张天师，正是用它这样的形式存在，保护着村子的安宁和祥和，除去了这些带有迷信色彩的华丽传说之后，依然改变不了村民们对于过去有德有道之人，内心当中的尊敬。